Ma che cos’è il PET? Il PET (Preliminary English Test) è una certificazione in una seconda lingua messa a punto da University of Cambridge Local Examinations Sindacate (UCLES). Una certificazione è uno strumento di identificazione e riconoscimento delle competenze linguistiche. Essa stabilisce in modo oggettivo che cosa una persona “sa fare” in quella lingua. Garantisce una valutazione oggettiva e affidabile spendibile all’interno del sistema scolastico e soprattutto nel mondo del lavoro.

University of Cambridge Local Examinations Sindacate (UCLES) fu creato nel 1858 come un dipartimento dell’Università di Cambridge con lo scopo di definire uno standard di efficienza per le scuole inglesi. Nel 1913 UCLES introdusse gli esami per l’inglese come lingua straniera per i quali offre una serie progressiva articolata su cinque livelli: Il PET è il secondo livello. Corrisponde secondo il Quadro europeo di riferimento al livello B1.

L’esame PET fu introdotto nel 1981 ed è basato sulle specifiche del Threshold Level del Consiglio di Europa (1990) definite da Van Ek e Trim per accertare le competenze nelle quattro abilità (lettura, scrittura, ascolto, produzione orale) necessarie per la “sopravvivenza” in situazioni sociali e di lavoro in un contesto di lingua inglese.

Il Candidato che si sottopone a PET deve essere in grado di saper usare la lingua in situazioni quotidiane che richiedono un uso abbastanza prevedibile della lingua. Deve saper ottenere e fornire informazioni di tipo fattuale, saper prendere parte ad una discussione, ricevere e dare messaggi per telefono su argomenti di routine. Deve saper scrivere semplici lettere personali, come lettere di ringraziamento, secondo un formato standard.

Le aree tematiche da conoscere sono: l’abbigliamento, gli acquisti, l’ambiente, la casa, i cibi, le bevande, il divertimento, i media, hobby, i passatempi, l’identificazione personale, i luoghi, gli edifici, l’istruzione, il lavoro, le professioni, la lingua, il mondo della natura, le opinioni, le esperienze personali, le persone, i rapporti con gli altri, i rapporti sociali, la salute, la medicina, l’attività fisica, i sentimenti, i servizi, lo sport, il tempo atmosferico, il tempo libero, i trasporti, i viaggi, le vacanze e la vita quotidiana.

Il PET ha quattro componenti o “papers”: Reading, Writing, Listening e Speaking. A Reading e Writing sono attribuiti punteggi separati ma le prove vengono somministrate nella stessa sessione.

Gli esami possono essere sostenuti presso i Centri Cambridge. Una lista del centro più vicino alla città del candidato è disponibile dal sito UCLES o dal British Council. Generalmente gli esami si svolgono sei volte l’anno in marzo, maggio, due in giugno, novembre e dicembre. Le domande devono essere inoltrate ai centri autorizzati.

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